Según astrónomos del Centro Harvard-Smith de Astrofísica (CFA), en Massachussetts (EE UU), una de cada seis estrellas albergaría un planeta similar a la Tierra en su órbita cercana, lo que apunta a que solo nuestra galaxia existirían cerca de 17.000 millones de "hermanas" de nuestro planeta. Los datos manejados por los científicos responsables de este asombroso hallazgo, provenientes, del observatorio espacial Kepler (NASA), fueron expuestos en la última reunión de la Sociedad Astronómica Americana, que tiene lugar en california una vez al año. Ademas, el telescopio Kepler ha protagonizado otro sorprendente descubrimiento relacionado con el anterior. Teniendo en cuenta que las enanas rojas son las estrellas mas comunes en nuestra galaxia, la "hermana" de la tierra mas próxima estaría solamente a 13 años luz de distancia, mucho mas cerca de lo que se creía hasta ahora. "Nos hemos dado cuenta de que puede haber otras Tierras en nuestro propio patio trasero. Solo hace falta que las descubramos". Afirma la astrónoma Courtney Dressing, del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, autora principal de esta investigación. En cuanto a cuáles son los mejores candidatos a mundos habitables -o habitados-, según el también astrónomo Christopher Burke, del instituto Seti, "Particularmente interesantes resultan cuatro planetas de un tamaño dos veces menor que la Tierra, que se encuentran en lo que se denomina zona potencialmente habitable, una region cercana a una estrella donde podría haber agua en estado liquido, necesaria para la existencia de vida". Finalmente, ya que las enanas rojas viven mucho mas tiempo que estrellas como el Sol, estos hallazgos abren la posibilidad de que la vida en este tipo de planetas sea muy anterior a la de la Tierra, por lo que quizá estaríamos ante civilizaciones mucho mas evolucionadas que la nuestra.
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